編寫(xiě)一部以馬克思主義為指導，具有中國特色的西方政治思想史教材，幫助學(xué)生運用馬克思主義立場(chǎng)、觀(guān)點(diǎn)、方法學(xué)習研究西方政治思想史，是馬克思主義理論研究和建設工程的重要任務(wù)。為完成好這一任務(wù)，課題組按照中央的要求，根據工程辦公室的部署，進(jìn)行了深入的工作調研，先后到北京和國內許多高校征求廣大師生的意見(jiàn)，同時(shí)對國內外本類(lèi)教材進(jìn)行了研究。在廣泛深入調查研究的基礎上，經(jīng)過(guò)精心起草，潛心研究，反復修改打磨，歷時(shí)3年，終于在2011年年底正式出版，并在高校中使用。工程咨詢(xún)委員會(huì )對教材送審稿進(jìn)行了多次審議和指導，工程辦公室組織高校相關(guān)教學(xué)一線(xiàn)的教師和有關(guān)專(zhuān)家學(xué)者對教材編寫(xiě)予以幫助。最后教材報經(jīng)中央審定批準。與以往同類(lèi)教材相比，這部西方政治思想史教材有以下鮮明特色：

　　一是堅持用馬克思主義觀(guān)點(diǎn)分析西方政治思想史。教材不僅在導論和結語(yǔ)中明確提出以馬克思主義為指導，而且堅持將馬克思主義立場(chǎng)、觀(guān)點(diǎn)、方法貫徹教材始終，用以分析西方政治思想發(fā)生、發(fā)展的歷史，總結其中的演變規律。教材堅持唯物史觀(guān)的研究方法，對每一時(shí)期政治思想產(chǎn)生的社會(huì )歷史條件都作了詳盡的介紹和分析，幫助學(xué)生正確認識和深刻理解西方政治思想的時(shí)代性和歷史性。教材堅持運用馬克思主義的階級分析方法，從社會(huì )的階級關(guān)系和經(jīng)濟關(guān)系出發(fā)，從不同階級的利益要求出發(fā)，揭示西方政治思想背后的階級內容，幫助學(xué)生正確認識西方政治思想的階級實(shí)質(zhì)。

　　二是努力闡明西方政治思想發(fā)展演變的規律。西方政治思想作為西方文明的重要組成部分，其形成、發(fā)展和演變與不同時(shí)代的經(jīng)濟、政治、社會(huì )生活，以及民族文化與思維方式緊密相關(guān)。教材圍繞西方歷史和文化的大背景，闡述古代希臘羅馬政治思想的興衰、基督教及其變革、文藝復興運動(dòng)對西方政治思想轉變的影響，探究民族歷史文化傳統與西方政治思想的內在關(guān)聯(lián)。教材從政治觀(guān)的高度，總結提出并論證了西方自古代希臘羅馬、中世紀以及近代以來(lái)，從自然政治觀(guān)到神學(xué)政治觀(guān)再到權利政治觀(guān)的演變邏輯。特別是著(zhù)力分析了權利政治觀(guān)與資本主義經(jīng)濟基礎的關(guān)系，深刻揭示、評析了權利政治觀(guān)在個(gè)人與國家、個(gè)人與社會(huì )關(guān)系上的個(gè)人主義價(jià)值取向。

　　三是加強了對西方政治思想的評析。較之以往西方政治思想史教材，本教材更加注重運用科學(xué)的方法、豐富的材料，加強對西方政治思想的評析，力求引導學(xué)生對西方政治思想有一個(gè)全面的認識。教材對重要思想家在西方政治思想史上的理論貢獻、歷史地位及其影響，進(jìn)行了全面客觀(guān)的評析；對重要思想家政治思想中的合理成分作了辯證分析，對其局限性和消極影響作了深入辨析和評論；對在青年學(xué)生中有一定影響的自由、民主、平等、人權等思想觀(guān)念作了重點(diǎn)剖析，著(zhù)重闡述了其產(chǎn)生的特定歷史條件，指出其并不具有普適性；對一些在當代仍有重要影響的政治思潮如自由主義、保守主義和民主社會(huì )主義等，設專(zhuān)章進(jìn)行分析批判。

　　四是對西方政治思想與馬克思主義政治學(xué)說(shuō)的關(guān)系進(jìn)行了分析。教材一方面要幫助學(xué)生學(xué)習、了解西方政治思想的主要內容和發(fā)展歷史，另一方面要回答西方政治思想和馬克思主義政治學(xué)說(shuō)都產(chǎn)生于西方思想文化，西方政治思想也有其優(yōu)秀的成分，但我們?yōu)槭裁匆�以馬克思主義政治學(xué)說(shuō)為指導而不能以西方政治思想為指導。教材深入分析了各種西方政治思想的階級和時(shí)代局限性，深入分析了馬克思主義政治學(xué)說(shuō)是在批判吸收西方政治思想有益成果的基礎上形成的，同時(shí)在世界觀(guān)、方法論、根本立場(chǎng)、思想體系等方面，實(shí)現了對西方政治思想的根本性超越和人類(lèi)政治思想發(fā)展史上的偉大變革。教材力求幫助學(xué)生運用馬克思主義政治觀(guān)分析、認識西方政治思想，豐富政治知識，提高政治智慧，增強政治敏銳性，批判地吸收借鑒其中的有益成果，不斷發(fā)展和豐富馬克思主義政治學(xué)理論，為中國特色社會(huì )主義政治建設服務(wù)。

　　五是在框架結構上有所創(chuàng )新。教材系統考察了西方各個(gè)歷史時(shí)期有代表性的政治思想家及其政治理論，全面闡述了西方政治思想的發(fā)展過(guò)程，梳理出西方政治思想史的基本線(xiàn)索，即自然政治觀(guān)、神學(xué)政治觀(guān)、權利政治觀(guān)的先后更替，并將這一主線(xiàn)貫穿全書(shū)，使得全書(shū)的整體思路更加清晰、各章節之間的聯(lián)系更加密切、思想發(fā)展的邏輯更加連貫。與現有教材相比這是一項重要創(chuàng )新。教材還考慮到西方近代以來(lái)幾大政治思潮對青年學(xué)生的影響，將西方政治思想史的下限延長(cháng)至20世紀初期，增加了自由主義、保守主義與社會(huì )民主主義等內容，并對其進(jìn)行了梳理和評析，使之更加全面地反映了西方政治思想史的整體概貌。

　　六是強調系統性與前沿性結合。西方政治思想內容豐富，體系龐雜。為展示西方政治思想史發(fā)展的基本脈絡(luò )，教材注意把握西方政治思想發(fā)展的整體性、系統性，努力將思想發(fā)展的不同階段進(jìn)行明確的界分，將思想嬗變的不同路徑精心勾勒，力求忠實(shí)地描述理論的全貌，避免造成思想的斷裂。教材充分吸收了國內外研究西方政治思想史的新資料、新成果，理清了過(guò)去一些似是而非或不甚準確的觀(guān)點(diǎn)與論述，比如羅馬法學(xué)家的政治思想、馬基雅維利的共和主義思想、洛克的殖民地思想、休謨的保守主義思想，等等，從而將教材內容的綜合性、系統性與學(xué)術(shù)研究的前沿性有機地結合起來(lái)。

　　當然，由于課題組成員水平和視野的局限，這部教材也還存在許多不足，真誠希望廣大教師、學(xué)生和讀者多提寶貴意見(jiàn)，以便我們在今后的教材修訂中不斷改進(jìn)。