作者系國家社科基金項目“十六至十八世紀中國社會(huì )一般宗教生活與通俗文學(xué)”負責人、南京大學(xué)教授

16世紀以降，“制度性宗教”和“叢散性宗教”融合普化成“社會(huì )一般宗教生活”，經(jīng)歷了流布、傳承和不斷強化的過(guò)程。在此過(guò)程中，新興的文化現象——“通俗文學(xué)”起到了異乎尋常的建構作用。這種建構作用，可以從以下三個(gè)方面得到顯著(zhù)證明。

通俗文學(xué)建構作用的內在邏輯

通俗文學(xué)是以通俗小說(shuō)為主的，包括說(shuō)唱文本如寶卷、道情、彈詞、民間戲劇演出腳本，以及故事型經(jīng)文、仙佛傳記等在內的書(shū)寫(xiě)文本。通俗文學(xué)的本質(zhì)特性有三：一是“世俗性”，亦即內容世俗、受眾廣泛；二是“商品性”，亦即通俗文學(xué)作品在本質(zhì)上是一種商品，其撰作、生產(chǎn)和流通是為了滿(mǎn)足社會(huì )需要并以獲利為旨歸的商業(yè)行為；三是“普化性”，亦即通俗文學(xué)作品具有廣泛的傳播性，同時(shí)也擁有影響整個(gè)社會(huì )的巨大力量。通俗文學(xué)的以上本質(zhì)，既決定了它只有在社會(huì )物質(zhì)文明得到較大發(fā)展、文化水平普遍提高、社會(huì )生活的精神需要趨于迫切以后才能呈現出興盛的面貌，也決定了它對社會(huì )特別是普遍共享的倫理道德觀(guān)念必然發(fā)生建構性作用。

具體而論，通俗文學(xué)建構的內在性決定于以下三個(gè)方面。

一是通俗文學(xué)作者的社會(huì )屬性。歷史地看，16—18世紀絕大多數的通俗文學(xué)作品已經(jīng)無(wú)法確認作者或真實(shí)的創(chuàng )作者，極少數能知姓名者如馮夢(mèng)龍、凌濛初、鄧志謨、董說(shuō)等，生平詳情也已不為人知�？梢钥隙ǖ氖�，無(wú)論通俗文學(xué)的真實(shí)作者是書(shū)商或其雇傭寫(xiě)手，還是不第士子或落魄文人，他們都屬于社會(huì )的中間階層：既接近于民眾從而具備強烈的世俗性，又以文化水平和最低一級的“士子”身份自覺(jué)維護傳統倫理。通俗文學(xué)是社會(huì )中間階層的創(chuàng )造，在主客觀(guān)兩方面都成功地達成了大、小傳統的溝通融會(huì )，因此也就必然具有摶合整體社會(huì )觀(guān)念的效果。

二是通俗文學(xué)的創(chuàng )作、生產(chǎn)與社會(huì )一般宗教生活之間存在著(zhù)深層的結構性互動(dòng)：通俗文學(xué)作品與社會(huì )一般宗教生活的需求相關(guān)，在很大程度上是應乎這一需求的直接產(chǎn)物。16世紀末興起的“神魔小說(shuō)”類(lèi)型和與之相應的商業(yè)化編刊熱潮，典型地反映了通俗文學(xué)與宗教生活之間存在著(zhù)需求和響應的深層互動(dòng)關(guān)系。

三是通俗文學(xué)作品可以得到深入傳化。通俗文學(xué)作品雖然是書(shū)寫(xiě)文本，但可以通過(guò)讀者的中介作用，改編或演化成民間表演的藝術(shù)形式，從而向不識字的廣大庶民進(jìn)一步流化。民間表演最綜合的藝術(shù)形式是戲劇，鄉村戲劇的主要類(lèi)型即“迎神賽會(huì )”、“社火”所包括的各種儀式性表演，如“儺戲”以及“目連戲”、“社戲”等。它們的內容均在不同程度上來(lái)自通俗文學(xué)作品，承載著(zhù)通俗文學(xué)的核心價(jià)值，實(shí)施著(zhù)通俗文學(xué)深入傳化的功能。

通俗文學(xué)對社會(huì )倫理價(jià)值的建設與強化

宋以降精英思想開(kāi)始了一種轉向，以所謂“新儒家”、“新禪宗”和“新道教”代表的儒家傳統和新興義理化宗教共同推進(jìn)了一種新型的“入世的”宗教倫理精神，并影響到社會(huì )一般層面。至于16—18世紀，這種影響發(fā)生了重大推進(jìn)，新的倫理精神極大地作用于社會(huì )一般觀(guān)念，社會(huì )文化共同體得到了持續加固。此一時(shí)期興盛的通俗文學(xué)，是形塑、加強同時(shí)又承載、傳化新的倫理精神的主要力量。

宋元以后通俗文學(xué)的核心主題中，“因果報應”這一觀(guān)念逐步進(jìn)階為社會(huì )一般宗教生活中最普遍的觀(guān)念。明中期以來(lái)的通俗文學(xué)作品（同時(shí)還有善書(shū)、功過(guò)格、寶卷、童蒙課本等）更加具有教化的目的性，又非常緊密地貼近生活，更重要的是將“宿世之報”改造成“現世之報”，因果報應觀(guān)念隨社會(huì )教化目的進(jìn)一步得以強化，從宗教性模式走向世俗性模式，并借以無(wú)數“變泰發(fā)跡”、“姻緣和合”的動(dòng)人“世情”故事展現出來(lái)。通俗文學(xué)重新構建的“因果報應”觀(guān)念與“新禪宗”、“新道教”和“新儒家”的思想同步演進(jìn)，既有對當時(shí)興起的商業(yè)的肯定以及對勤苦致富、公平競爭的提倡，也批判了一味逐利的不良風(fēng)尚；既強調士農工商各盡其分，又始終以“讀書(shū)”為高；一方面崇奉神靈、祈福禳過(guò)，另一方面也反對淫祀邪教，并對腐朽的制度宗教予以批判。通俗文學(xué)所建設、強化的新型倫理觀(guān)念固然未能突破傳統，但畢竟呈現出一種內在張力，表現出理念的進(jìn)步。

通俗文學(xué)對“神”及“神系”的構建

“神”是宗教的關(guān)鍵性因素，也是不同文化中宗教特殊性的重要因素之一。中國古代社會(huì )一般宗教生活中的“神”是一種“共時(shí)—歷時(shí)”性的多神體系，始終處于“多樣—統一”、“地方—全國”、“變遷—選擇”等各種不同范式的變化之中。16世紀以降社會(huì )一般宗教生活中的神祇體系，同樣是由通俗文學(xué)承載、整理、建構并普化的。其中最重要的內容有兩個(gè)方面：一是“俗神”的選擇與塑造，二是“神祇系統”亦即“萬(wàn)神殿”的整理與新構。

“俗神”是指全國性或較廣大地區性的民間祠祀之神，它們來(lái)源多方，主要在民間得到發(fā)展確立并得到社會(huì )的普遍承認；“俗神”獲得較大影響后，又往往被普化的佛、道教所吸收。中國社會(huì )最偉大的“俗神”如觀(guān)音、關(guān)公、媽祖、文昌、真武、閻羅、濟公等等，無(wú)一不是通俗文學(xué)的“子女”。尤其重要的是，它們并不是某種淵源有自的歷史因素自然嬗變的結果，而是社會(huì )一般觀(guān)念進(jìn)行選擇的產(chǎn)物，正是通俗文學(xué)扮演了實(shí)施這一選擇的角色。

宋元以來(lái)的“新禪宗”和“新道教”都傾向于宗教倫理與世俗倫理的融合。至明中期，純粹的宗教義理建設基本停止。原本雜糅無(wú)緒的神祇集合在客觀(guān)上被社會(huì )一般宗教生活所選擇，必然也就導致了一個(gè)整理并重新構建的需要。通俗文學(xué)出于滿(mǎn)足社會(huì )需要的本質(zhì)動(dòng)機，通過(guò)吸納、選擇、建構和新創(chuàng )，并以其流傳、接受和教化的優(yōu)勢，在范圍廣大、方言歧異、地方文化及區域信仰多元、一般宗教生活叢生繁雜的近世社會(huì )中，以及在宗教義理化趨于停歇、傳統經(jīng)藏蠹于深閣的局面下，使社會(huì )一般宗教生活的神祇系統實(shí)現了高度的同一。杰出的通俗小說(shuō)如《西游記》《封神演義》等，集中體現出這樣一種偉大的創(chuàng )造。

文學(xué)反映人生、反映社會(huì )，但同時(shí)文學(xué)也是一種建構的力量。16世紀以降，通俗文學(xué)的建構，核心是對社會(huì )一般宗教生活的價(jià)值理念進(jìn)行整理、摶合并進(jìn)行重構式的闡釋?zhuān)�同時(shí)予以傳流、普化，從而反作用于社會(huì )一般觀(guān)念。其中最為優(yōu)秀的作品，不僅在過(guò)去，而且在現在和將來(lái)仍然會(huì )發(fā)揮著(zhù)這樣一種巨大的作用。