作者系國家社科基金青年項目“中國古代‘說(shuō)話(huà)’流變研究”負責人、合肥工業(yè)大學(xué)副教授

“說(shuō)話(huà)”一詞的產(chǎn)生以及成為一種獨立的表演伎藝，據現有資料來(lái)看，不早于隋唐時(shí)期。但構成說(shuō)話(huà)伎藝最基本的藝術(shù)元素——用口語(yǔ)來(lái)說(shuō)故事，即口頭表演的客觀(guān)形態(tài)，則萌生甚早，且與帶有民間街談巷語(yǔ)性質(zhì)的“小說(shuō)”（《漢書(shū)·藝文志》小說(shuō)家）有著(zhù)非常密切的關(guān)系。胡士瑩先生《話(huà)本小說(shuō)概論》在對說(shuō)話(huà)藝術(shù)溯源時(shí)，已注意到“說(shuō)話(huà)”與“小說(shuō)”都源于民間的說(shuō)故事，并提及先秦兩漢時(shí)期的稗官講說(shuō)小說(shuō)活動(dòng)，對說(shuō)話(huà)伎藝有一定影響�！稘h書(shū)·藝文志》所云“街談巷語(yǔ)，道聽(tīng)途說(shuō)”，正說(shuō)明了“說(shuō)話(huà)”與“小說(shuō)”都具有民間口頭文學(xué)口耳相傳的總體特征，均呈現出顯著(zhù)的民間性、口頭性與故事性，并不斷創(chuàng )作與傳播，且創(chuàng )作的內容和形式在后續的傳播中得以豐富與強化。

兩漢至隋瞽矇說(shuō)唱少見(jiàn)文獻

兩漢至隋，瞽矇說(shuō)唱已很少見(jiàn)諸文獻，逐漸式微，以?shī)蕵?lè )為主的徘語(yǔ)優(yōu)戲卻日漸盛行，并由初具說(shuō)話(huà)基本元素的“優(yōu)笑”，發(fā)展為一種兼具說(shuō)話(huà)基本元素和主要特征的“俳優(yōu)小說(shuō)”，在中國古代說(shuō)話(huà)伎藝的形成過(guò)程中，起到非常重要的作用。先秦時(shí)期的俳優(yōu)，既具備樂(lè )舞雜戲等綜合表演技能，又以口頭調笑戲弄的俳諧言語(yǔ)表演見(jiàn)長(cháng)，而后者還未形成獨立和固定的表演形式。這個(gè)特點(diǎn)在兩漢之后得到加強，盛行于宮廷與民間。而歷年出土的實(shí)物如成都漢墓“樂(lè )舞百戲畫(huà)像磚”、山東漢墓“樂(lè )舞百戲畫(huà)像石”等各地漢墓，包括近年發(fā)掘的南昌�；韬顫h墓出土的多件“說(shuō)唱俑”，都佐證了相對于先秦時(shí)期優(yōu)人“優(yōu)笑”表演作為中國說(shuō)話(huà)伎藝萌芽的一種形態(tài)，兩漢以來(lái)的“俳優(yōu)小說(shuō)”則標志著(zhù)說(shuō)話(huà)作為一門(mén)獨立伎藝的初步形成。其確立了口說(shuō)的表演方式，提升了故事在表演中的重要地位，成為一種帶有民間色彩的以?shī)蕵?lè )為主的口頭講說(shuō)故事表演。而這種形態(tài)也決定了后世說(shuō)話(huà)伎藝中一以貫之的核心要素和本質(zhì)特征。同時(shí)，民間的好尚也為相關(guān)理論的形成做出準備，劉勰《文心雕龍》“論說(shuō)”篇就單獨討論了徘語(yǔ)特征。

隋唐說(shuō)話(huà)伎藝成為獨立藝術(shù)

隋唐時(shí)期，說(shuō)話(huà)伎藝的上述特征得到繼續加強，發(fā)展為一門(mén)獨立的藝術(shù)形式，即具備“說(shuō)話(huà)”之名、以說(shuō)為特征的表演方式、以故事為主的表演內容以及一些基本的表演程式。既有戲謔傳統的沿承如侯白“說(shuō)一個(gè)好話(huà)”，也有長(cháng)篇故事的敷衍如白居易、元稹“于新昌宅聽(tīng)《一枝花》話(huà)，自寅至巳，猶未畢詞”。而口頭講說(shuō)的故事內容也往往被文人所筆錄，如劉餗《隋唐嘉話(huà)》、韋絢《劉賓客嘉話(huà)錄》、趙璘《因話(huà)錄》，這些以“話(huà)”為名的筆記小說(shuō)作品，實(shí)際上正反映了書(shū)面文學(xué)對口頭文學(xué)的營(yíng)養汲取。同時(shí)，說(shuō)話(huà)在表演場(chǎng)地和觀(guān)眾構成上發(fā)生了很大變化，逐漸走出宮廷，與民間其他表演伎藝一起，以寺院附近的戲場(chǎng)、私人府邸的宴會(huì )筵席以及街衢鬧市等地作為表演場(chǎng)所，經(jīng)常出現在普通民眾中間，擁有了相當廣泛的接受度。這就使說(shuō)話(huà)進(jìn)一步汲取了來(lái)自民間的營(yíng)養。

宋代產(chǎn)生了說(shuō)話(huà)藝人

宋代是中國古代文化高度發(fā)達的時(shí)期，不僅體現在傳統的詩(shī)詞歌賦等高雅文學(xué)領(lǐng)域，也反映在通俗文學(xué)作品的興起上。作為通俗曲藝的重要代表，說(shuō)話(huà)憑借其深受民眾喜愛(ài)的表演形式、完善高超的講說(shuō)技巧，產(chǎn)生了數量眾多的說(shuō)話(huà)藝人，也迎來(lái)其發(fā)展的第一次高峰。宋代說(shuō)話(huà)具有一些鮮明的特點(diǎn)：一是首次出現了專(zhuān)業(yè)的說(shuō)話(huà)表演場(chǎng)所——勾欄瓦舍；二是說(shuō)話(huà)題材豐富，并形成了“南宋說(shuō)話(huà)四家”的說(shuō)話(huà)家數；三是說(shuō)話(huà)內容被大量記錄，如今天仍可目見(jiàn)的宋元話(huà)本或相關(guān)說(shuō)話(huà)名目，這些殘留的說(shuō)話(huà)底本或經(jīng)過(guò)文人修訂的話(huà)本成為早期的通俗小說(shuō)文本；四是這些通俗的曲藝經(jīng)驗被書(shū)會(huì )才人如羅燁的《醉翁談錄》總結升華，第一次形成了古代小說(shuō)發(fā)展史上相對于傳統小說(shuō)理論的通俗小說(shuō)理論。如果說(shuō)前三者仍屬說(shuō)話(huà)以事娛人的層面，后者則完全將說(shuō)話(huà)納入一個(gè)相對成熟的文學(xué)理論范疇，有力地促進(jìn)了通俗文學(xué)的興盛。

元明說(shuō)話(huà)伎藝跌宕起伏

元代中后期及明代前期，由于社會(huì )法令對說(shuō)話(huà)伎藝的限制與約束，說(shuō)話(huà)一度衰落。明代中期以后，隨著(zhù)文化政策的松弛，沉潛于民間的說(shuō)話(huà)藝術(shù)，以評話(huà)、評書(shū)為新的傳承形態(tài)，迅速恢復壯大，各種形式的書(shū)場(chǎng)在市廛廟觀(guān)中紛紛出現，取代了宋元時(shí)期的勾欄瓦舍，并進(jìn)一步形成了講說(shuō)評話(huà)、評書(shū)的專(zhuān)業(yè)書(shū)場(chǎng)，在明末及清代迎來(lái)了說(shuō)話(huà)藝術(shù)發(fā)展的第二次高峰。而明清評話(huà)、評書(shū)則一直延續到近現代。作為一門(mén)口頭表演的通俗曲藝，其敘事技巧等理論要素又被文人所吸收，并影響到書(shū)面文學(xué)作品特別是通俗小說(shuō)的創(chuàng )作。如明清以來(lái)的長(cháng)篇章回體敘事小說(shuō)，就受到了說(shuō)話(huà)及話(huà)本的主要影響。

經(jīng)過(guò)歷代學(xué)者的辛勤開(kāi)拓與不斷積累，“說(shuō)話(huà)”逐漸進(jìn)入學(xué)術(shù)研究的視域，出現了不少研究成果，為進(jìn)一步研究奠定了基礎。但遺憾的是，現有研究對中國古代“說(shuō)話(huà)”的整體流變發(fā)展，尚缺乏系統而深入的研究；對“說(shuō)話(huà)”引發(fā)的通俗小說(shuō)興起，亦缺乏建立在文學(xué)現象之上的理性思辨。無(wú)論是對“說(shuō)話(huà)”的階段考察，還是對話(huà)本及通俗小說(shuō)的個(gè)案分析，往往都局限于既有的闡發(fā)角度，缺少文學(xué)史層面的觀(guān)照。造成這種研究的失當，一方面，由于說(shuō)話(huà)文本多以口頭方式傳承和保存，相比其他文體，文獻具有鮮明的變異性和不確定性，可供利用的書(shū)面文本非常少，且很難把握和歸屬其文本的具體產(chǎn)生年代，研究起來(lái)的確比較困難；另一方面，因為宋元說(shuō)話(huà)、明清評話(huà)評書(shū)始終屬于民間口頭俗文學(xué)，即使是受其影響產(chǎn)生的話(huà)本、章回體小說(shuō)，也歸屬于通俗文學(xué)，地位相對較低，學(xué)界的關(guān)注點(diǎn)因此大多集中于寫(xiě)定的小說(shuō)文本，而從“說(shuō)話(huà)”角度予以引申的則相對較少。

總體來(lái)說(shuō)，目前的“說(shuō)話(huà)”研究，缺乏對“說(shuō)話(huà)”本質(zhì)的整體觀(guān)照，缺乏對“說(shuō)話(huà)”從體系形成到作品接受與反饋等各個(gè)層面的流變考察，缺乏對“說(shuō)話(huà)”激發(fā)以通俗小說(shuō)為代表的通俗文學(xué)的生成理論思辨，這就使“說(shuō)話(huà)”研究實(shí)際處于一種相對停滯的狀態(tài)。因此，只有梳理好“說(shuō)話(huà)”的流變特征與關(guān)鍵點(diǎn)，還原“說(shuō)話(huà)”在文學(xué)史進(jìn)程中的真實(shí)面貌，辨析“說(shuō)話(huà)”興盛與通俗小說(shuō)興起的相互關(guān)系，討論口頭文學(xué)與書(shū)面文學(xué)的相互反饋，才能使“說(shuō)話(huà)”研究不斷走向開(kāi)拓與深入。